Mientras muchos jugadores comienzan a pensar en el retiro cuando llegan a los 30 años, James Slipper decidió seguir adelante.
El histórico pilar australiano renovó este jueves su contrato con los ACT Brumbies y continuará jugando durante la temporada 2027, lo que significará su 17ª temporada de Super Rugby.
Con 37 años, Slipper ya es dueño del récord de partidos disputados en la competencia y ahora tendrá la oportunidad de seguir ampliando una marca que parece cada vez más difícil de alcanzar.
Una carrera interminable
Slipper debutó en Super Rugby en 2010, cuando jugaba para los Queensland Reds.
Desde entonces pasó por más de una década y media del máximo nivel del rugby del hemisferio sur.
Actualmente acumula 212 partidos de Super Rugby, una cifra récord que demuestra su enorme continuidad.
A pesar de su edad, el jugador asegura que todavía se siente físicamente preparado para competir y que mantiene la misma motivación que cuando comenzó su carrera.
También es récord en los Wallabies
La trayectoria de Slipper no se limita al rugby de clubes.
El pilar es además el jugador con más partidos internacionales en la historia de Australia.
Recientemente regresó de su retiro internacional para ayudar a los Wallabies durante una etapa marcada por las lesiones y alcanzó las 154 caps con el seleccionado.
Su regreso fue especialmente importante debido a la falta de jugadores disponibles en la primera línea australiana.
El desafío de mantenerse vigente
Una de las grandes preguntas después de conocer la renovación era si Slipper realmente tenía intención de continuar compitiendo al máximo nivel.
La respuesta fue contundente.
El jugador explicó que todavía disfruta entrenar, jugar y ayudar a los jugadores más jóvenes.
Para los Brumbies, su valor no está solamente dentro de la cancha. El equipo considera que su experiencia es fundamental para desarrollar a los nuevos pilares y transmitirles conocimientos adquiridos durante más de 15 años en el rugby profesional.
Los Brumbies confían en su experiencia
El entrenador Stephen Larkham destacó especialmente el liderazgo de Slipper.
El técnico considera que el veterano pilar todavía puede aportar desde el juego, pero también desde el vestuario y el trabajo diario con los jugadores jóvenes.
La renovación llega después de una temporada complicada para los Brumbies, que terminaron sextos en el último Super Rugby Pacific y fueron eliminados en los playoffs tras una contundente derrota 66-12 frente a los Hurricanes.
Ahora el equipo quiere volver a competir por los primeros lugares.
Y Slipper será una de las piezas importantes del proyecto.
17 temporadas y todavía quiere más
Cuando llegue la temporada 2027, James Slipper habrá pasado 17 años compitiendo en Super Rugby.
Es una cifra extraordinaria para un jugador de primera línea, una posición especialmente exigente físicamente.
Pero el australiano no parece dispuesto a detenerse.
Con 37 años, récord de apariciones en Super Rugby y récord de caps con los Wallabies, Slipper continúa escribiendo una carrera que ya es histórica.
Mientras el rugby profesional habla cada vez más de la importancia del descanso y de reducir la carga de partidos, Slipper demuestra que la experiencia también puede convertirse en una de las mayores fortalezas de un equipo.
